JET Streams – 第62号 (2026年度春・夏号)

訪問を通して、実にさまざまな学習環境を経験しました。体育館で60人以上の生徒を相手に授業を行う日があれば、小さな教室でマンツーマンの授業を行う日もありました。それぞれの環境で求められるアプローチがまったく異なり、普段使われている教材だけでは十分ではないことに気づきました。
 
さらに、多くの学校を巡回していたため、生徒によっては年に数回、時には4回程度しか会えないこともありました。そのため、授業は終わった後でもずっと生徒の記憶に残るようなものではなければなりませんでした。
 
そこで、自分の教材は自分で作ることになりました。

この頃、私は毎週の旅を通して、山梨県に深く馴染むようになりました。授業の中で度々、生徒たちに各季節の好きなところを尋ねると、富士山について語ってくれる生徒が多くいました。生徒にとって富士山は単なる名所ではなく、季節ごとに表情を変える存在でした。日本では、富士山には季節ごとに異なる「顔」があるとよく言われます。冬には雪をまとった鋭い姿、夏にはやわらかく霞んだ姿、春には桜に彩られ、秋には紅葉に囲まれている姿。生徒たちが語る「富士山の季節の表情」は、まるで山そのものに人格があるかのようで、強く心に残りました。

これが、富士山というインスピレーションの始まりでした。
 
その後、日本語能力と山梨に関する豊富な知識を評価され、PAからCIRへ転身しました。大変ありがたい機会でしたが、同時に、日常の重要な一部になってきた教室や生徒たちから離れることでもありました。簡単な変化ではなかったです。どうすれば今までのつながりを保つことができるか、そしてどうすれば共に経験してきたことを形にできるか、よく考えました。

その後3年をかけて、『Look for Fuji - 富士山を探そう!』を制作しました。教育的でありながら、誰でも使えるようにデザインしました。英語版と日本語版を用意し、テキストだけでなく、音声も付けることで多様な学習ニーズに対応できます。また、文部科学省が作成し、2020年から小学校で正式導入された『Let’s Try! 1-2』『We Can! 1-2』を参考に言語レベルを調整したため、学校現場でも活用しやすい内容になっています。

最終的には、できるだけ多くの人に使ってもらえるよう、無料のインタラクティブなウェブサイトとして公開することにしました。教室で使えるほか、スクリーンに映すことや一人でゲームのように楽しむことができます。
 
このプロジェクトは多くの意味で、あの特別支援学校で始まった活動の継続になります。そして何よりも、この作品は、インスピレーションを与えてくれた生徒たちへの感謝の気持ちを伝えるものです。

参加しているボランティア活動の大半はハンズオン東京（Hands On Tokyo）の活動です。ハンズオン東京は約20年前から、日本人と外国人向けの意義あるバイリンガルのボランティア活動を提供・運営しています。ここ半年だけでも、ブラインドジョギングやタンゴセラピー、高齢者向けデイサービスでの活動など、さまざまな活動に参加してきました。熱心なスタッフやボランティアコーディネーター、そして年齢や背景の異なる多くの参加者と出会うことで、多くのことを学びました。さまざまな人と協力するスキルや自己紹介、チームワーク、そしてもちろん、日本語で話そうとする姿勢などのJETプログラムで培ったスキルと経験はかけがえのない力になりました。

もう一つの素晴らしいボランティア活動先は、江東区ボランティア・地域貢献活動センターです。ボランティア同士が交流し経験を共有する場が設けられているほか、毎月のボランティア情報が掲載され、大規模な年次イベントの運営などが行われています。

当初抱いていた不安と裏腹に、東京のボランティア団体の温かさとオープン性、そして親切さに触れられたことは、とても喜ばしい経験でした。日本国内と海外のJET参加者とJET経験者の皆さんは、ぜひこうした団体を探してほしいと思います。新しい人と出会える、新しいことに挑戦できる、そして自分自身のスキルを伸せる素晴らしい機会です。そして何より、視野や価値観を楽しく、意義深く広げる方法でもあります。

この文章を書いている今日は、晴れている日曜日の午後です。今朝、代々木公園でハンズオン東京のブラインドジョギング活動に参加しました。ペアになった素敵な男性と、公園を走りながら英語と日本語で会話を楽しみました。東京・新潟・イギリスでの生活、趣味や関心、イギリスと日本の作家についてのお話で盛り上がりました。本当に素晴らしい朝でした！もうJETプログラム参加者ではありませんが、JETが多くの人にとって特別でユニークな経験であり続ける理由である「草の根の国際交流」の一員でいられるような感覚を覚えました。

在英国日本国大使館の解せない顔をしている5人の面接官を含んだ厳重な申請手順の結果は、補欠合格でした。このような機会を辞退する人はいないだろうと思いながら、代わりになる大学後の仕事をロンドンで探し始めました。すると、辞退者が出て、私は岐阜県で１年間を過ごせるオファーを受けました。（この1年間は、結果的に3年間になりました。）岐阜で出会った日本の方もJETの方も、私の人生・価値観・忍耐力・考え方に深い影響を与えました。そのうえ、一生消えない日本の全てに対する愛を得ました。

JETでは、人間関係作りと高質な教育のつながりをきちんと理解しました。英語を教えたほか、JET Programme Peer Support Group（PSG）のリスニング・ボランティアに努めました。これはJET参加者がJET参加者のために無料で運営している、秘密厳守で匿名なウェルビーイング支援を提供する電話サービスでした。全国のJET参加者のために電話番をすることはとてもやりがいのある経験でした。仕事がうまくいかない日のお話、病院を探すための支援、英語での対話、時により深刻なメンタルヘルスの問題などの相談を受けました。ボランティア経験の一環として、毎月のPSG Health Link News誌のコーディネートと編集をすることになりました。JETコミュニティのために、電話サービスに関するデータやJET参加者が執筆した役に立つ情報を掲載しました。この経験から、複数の道が開かれました。小学校のシニア・メンタルヘルス・リードになるトレーニングを受け、特別支援教育のコーディネーターとして若い生徒を支援しました。また、ロンドンでSamaritansのリスニング・ボランティアになりました。

2023年には昔からの友達や家族、そして元生徒たちに会うために日本へ行ってきました。英語を使って活躍している生徒や、子どもが生まれた生徒が数多くいました。私は今でも、積極的にJETAA Londonのコミュニティに参加しています。主にから揚げやお茶などの食事クラブに参加していますが、新しいJET参加者に来日前のアドバイス（例えば「マーマイトは日本でものすごい高いので余るほど持って行ってね！」）を提供したり、毎年トラファルガー広場で行われる「じゃぱん祭」でボランティアしたりしています。26年経っても、JETや日本に戻ることはまだ選択肢に残っています。「JETの後」という期間は存在しません。JETで経験したことはずっとそばにいます。仕事や人間関係、考え方や文化の認識の基礎でもあります。私は現在、二番目のキャリアを検討しています。（それとも三番目・・・JETは最初のキャリアだったとは言えますかね？）検討しているキャリアは、JETプログラムのように異なる組織や文化を繋ぐ草の根レベルのプロジェクトに関する分野になります。